Personalidade: Walt Whitman - 0135

Walt Whitman

Walt Whitman nasceu em 1819, perto de Huntington, Long Island, às portas de Nova York, numa modesta cabana revestida de ardósias cinzentas. Passou a maior parte da infância no Brooklyn.Aos 20 anos tinha aprendido a arte de impressor, ensinava numa escola de meninos, e fundava um jornal - que ele mesmo escrevia, imprimia e distribuía. Nos nove anos seguintes, trabalhou ora na direção de diversos jornais, ora na redação. Nos dois últimos anos desse primeiro período de sua vida ativa, foi diretor de um diário do Brooklyn, o Eagle. Enquanto trabalhava nesses periódicos, escreveu um ou dois poemetos sentimentais. Mas até a idade de 29 anos, nunca lhe ocorreu a idéia de escrever poemas. Descoberto o gênio, passou a ser considerado o poeta da democracia, desfez-se da gravata e envergou para sempre e todas as circunstâncias o traje cotidiano do operário comum. Quando Whitman se expressava, era a voz de todos os trabalhadores da América que falava através dele.Em 1855, publicou Leaves of Grass, coleção de doze poemas que glorificam a liberdade individual e exaltam a fraternidade democrática e a igualdade de raças. Whitman era alto, forte e de uma beleza viril poucas vezes vista. Em 1873, no entanto, seu possante organismo se abateu: o poeta despertou uma noite com os membros do lado esquerdo paralisados... Calmo e estóico, voltou a adormecer, e no dia seguinte esperou com paciência a chegada dos amigos. Vinte anos ele passou assim, na casa de um irmão. Mesmo em declínio e isolamento, nunca perdeu a serenidade ou o humor paciente e cordial que o caracterizavam. Amigos e admiradores nunca deixaram de mandar-lhe socorro. Doente, acompanhava a ascensão de seus livros. Como místico ardoroso que era, atingiu a consciência cósmica.Ninguém como ele enalteceu, com versos soberbos, o regime dos Estados Unidos da América, além de ter iniciado a emancipação da literatura de seu país do costume de imitar os europeus. Walt Whitman morreu em 1892, deixando a marca de um dos maiores poetas da América e considerado um bardo a serviço da democracia.