Artigo: Má Sorte? - A/01516

COMPORTAMENTO HUMANO
Por que algumas pessoas só têm má sorte?

Azarado? Ou apenas más habilidades para estacionar? A cena em 1933, mostra um carro que sem motorista, rolou 50 pés para baixo em uma encosta de um muro de contenção e ficou prensado contra uma casa de tijolos de dois andares em Pittsburgh, Pensilvânia.

A maioria de nós provavelmente estão familiarizados com Jó, o personagem bíblico cuja fé foi deliberadamente testado com infortúnios.

Primeiro, saqueadores roubaram seus bois e jumentos, e matou os seus servos. Em seguida, um vento varreu sua casa e desabou, matando seus filhos e filhas. Se isso não fosse o suficiente, então ele sofria com feridas dolorosas da sola dos pés ao alto da cabeça.

As coisas ficaram tão ruins para Jó que em um ponto, ele mesmo amaldiçoou o dia de seu nascimento. "O suspiro tornou-se a minha alimentação diária", ele lamentou. "Meu gemidos derramam como água."

A vida foi muito dura para Jó, mas ele não foi o único. Muitos outros ao longo da história ficaram marcados por sucessivas calamidades.

Há Violet Jessop, que trabalhava como comissária de bordo na viagem inaugural do Titanic, em 1912, e conseguiu sobreviver a colisão do navio gigante no Atlântico Norte com um iceberg - apenas para ter um emprego como enfermeira no Britannic, que naufragou em 1916, no Mar Egeu.

E, mais recentemente, há a história bizarra de turistas Inglês Jason e Jenny Cairns-Lawrence, que estavam visitando Nova York, quando sequestradores da Al Qaeda lançaram dois aviões contra o World Trade Center em 11 de setembro de 2001, e aconteceu de estarem em Londres, quando o sistema de transporte público da cidade foi atacado por terroristas em julho de 2005, e também viajaram para Mumbai, Índia, em novembro de 2008, a tempo de assistir a um terceiro ataque terrorista.

Escritores de jornal levou a chamá-los de "casal mais azarado do mundo." A ideia de que algumas pessoas estão destinadas a sofrer desgraça crônica é tão arraigada em nossa consciência que há até canções escritas sobre isso - por exemplo, "Born Under a Bad Sign", o clássico de blues gravado por Albert King em 1967, em que o narrador se queixa de que "se não fosse pela má sorte, eu não teria nenhuma sorte em tudo."

Mas existe realmente a tal má sorte crônica? Se sim, por que algumas pessoas parecem ser atormentadas por essa má sorte? Psicólogos e especialistas acadêmicos em probabilidade e estatística, que estudaram o fenômeno da má sorte, nos fornecem uma resposta complicada. É verdade que, no curso de uma vida, algumas pessoas têm muito mais coisas ruins que acontecem com elas do que a maioria de nós. Mas esse resultado pode ser influenciado por uma variedade de fatores, incluindo o acaso, as ações de outras pessoas, e suas habilidades de tomada de decisão dos indivíduos e competência na execução de tarefas.

Mas, em nossas mentes, tudo se mistura e forma essa coisa que nós pensamos como má sorte. Rami Zwick, professor de negócios da Universidade da Califórnia em Riverside, ressalta que a idéia de má sorte existe, em parte, porque a maioria de nós não tem um bom entendimento de como a ciência da probabilidade funciona. "Há uma diferença entre as experiências individuais e as agregados de pessoas em uma população", explica ele. Se você perguntar a 100 pessoas para jogar uma moeda 100 vezes, por exemplo, ao longo do tempo, você pode esperar que o resultado médio para o grupo será de 50 caras e 50 coroas. Mas dentro do grupo, os indivíduos podem ter mais caras do que coroas, ou vice-versa. "Se pensarmos que cara é bom e coroa é ruim, algumas pessoas vão ter uma sequência de bons resultados em sua maioria, e outros terão sua maioria resultados ruins."

Em eventos onde fatores não aleatórios, como a tomada de decisão e competência também entram em jogo, torna-se um pouco mais complicado para determinar exatamente o que causa o que muitas vezes percebemos como má sorte, Zwick diz.

"Quando pensamos em alguém como Steve Jobs ou Bill Gates e perguntamos por que eles tiveram sucesso, a resposta natural é dizer que eles são muito talentosos", diz ele. "No entanto, há também muitas outras pessoas que são talentosas, que iniciaram suas empresas, mas não foram bem sucedidas."

Ao olhar para uma sequência de decisões e os resultados ao longo do tempo, pode ser possível identificar alguém que sofre repetidamente desgraça porque ele ou ela fez decisões erradas, ou cometeu erros na execução. (Pense em um fabricante de automóveis que habitualmente usa peças de baixa qualidade para manter os preços baixos, levando a uma reputação de produtos de má qualidade que impulsiona os consumidores a manter distância.) Mas, muitas vezes, Zwick nota, é difícil filtrar a influência da aleatoriedade.

O problema é que, mesmo quando sequências de eventos ruins são causados ​​por puro acaso, as nossas mentes ainda anseiam uma explicação. "Nós acreditamos em má sorte", explica o psicólogo e investigador cético Michael Shermer, autor do livro de 1997 Por que as pessoas acreditam em coisas estranhas: pseudociência, superstição e outras confusões de nosso tempo. Ele diz que a nossa capacidade de encontrar padrões em massas de dados sensoriais, uma habilidade crucial que ajudou os seres humanos para sobreviver e prosperar, também tende a detectar padrões de ruído aleatório, onde não existem realmente.

Na verdade, o psicólogo britânico Peter Bentley, autor do livro de 2009 “Why Sh*t Happens: The Science of a Really Bad Day”, diz que a má sorte parece afligir as pessoas que acreditam nele. Ele observa, por exemplo, que os estudos têm mostrado que as pessoas que acreditam na má sorte vai ter mais acidentes na sexta-feira 13, tradicionalmente vista como um dia de azar.

"Eu acho que aqueles que acreditam que eles sofrem de má sorte crônica, são quase certamente aquelas pessoas que têm uma mentalidade muito arraigada sobre como sua vida está indo," Bentley escreve em um e-mail. "Algumas pessoas aprendem com os percalços, elas vêem o lado positivo, e podem até transformá-las em histórias divertidas. Outros debruçam sobre seus infortúnios percebidos, e começam a perceber tudo como mais um exemplo de má sorte. Quando uma pessoa perde um ônibus, alguns veem a oportunidade de dar uma caminhada a pé e visitar uma loja agradável, outra pessoa pode transformar a experiência em um lastima deprimente sobre como nada em sua vida nunca dá certo. "

Mas esse aspecto subjetivo da má sorte também torna possível para as pessoas livrarem-se da percepção de que elas sofrem com isso. Zwick e seus colegas, em um experimento descrito em um artigo de 2012 no Journal of Experimental Psychology, descobriram que os indivíduos que tiveram um infortúnio estavam mais dispostos a correr riscos novamente, se eles tinham lavado as mãos - um ritual supersticioso tradicional que supostamente limpa uma pessoa de má sorte.